La biomasse constitue la première source d'énergies renouvelables produites en France, devant l'énergie hydraulique, éolienne et géothermique.

Les ressources en biomasse peuvent être classées en plusieurs catégories, selon leurs origines :

• le bois, sous forme de bûches, granulés et plaquettes;
   
• les sous-produits du bois qui recouvrent l'ensemble des déchets produits par l'exploitation forestière (branchage, écorces, sciures…), par les scieries (sciures, plaquettes…), par les industries de transformation du bois (menuiseries, fabricants de meubles, parquets) et par les fabricants de panneaux ainsi que les emballages tels que les palettes;
   
• les sous-produits de l'industrie tels les boues issues de la pâte à papier (liqueur noire) et les déchets des industries agroalimentaires (marcs de raisin et de café, pulpes et pépins de raisin etc.);
   
• les produits issus de l'agriculture traditionnelle (céréales, oléagineux), résidus tels que la paille, la bagasse (résidus ligneux de la canne à sucre) et les nouvelles plantations à vocation énergétique telles que les taillis à courte rotation (saules, miscanthus, etc);
   
• les déchets organiques tels que les déchets urbains comprenant les boues d'épuration, les ordures ménagères, et les déchets en provenance de l'agriculture tels que les effluents agricoles.

Avec une production de 11,2 Mtep en 2006 représentant à elle seule les 2/3 des énergies renouvelables produites en France, la production de biomasse se répartit de la façon suivante :

• 9,3 Mtep pour le bois énergie appelé parfois bois combustible ;
   
• 0,9 Mtep pour la valorisation des déchets sous forme d'incinération ou méthanisation ;
   
• 0,7 Mtep pour les biocarburants.
• 0,2 Mtep pour le biogaz.

La France est le premier producteur européen de bois énergie. En matière de biocarburants, elle occupe le second rang européen avec une surface agricole de l'ordre de 400 000 ha.

La production en bois combustible représente près de quatre fois les productions nationales de charbon, gaz et pétrole réunies (2,5 Mtep en 2006). Le bois combustible est essentiellement consommé par le secteur domestique pour environ 7,3 Mtep.

La biomasse permet une valorisation énergétique sous forme thermique (chaleur et carburants) et électrique. La valorisation énergétique de la biomasse permet de satisfaire divers enjeux en matière énergétique, environnementale ou en terme d'emplois.

Enjeu énergétique

Le développement de la filière biomasse peut permettre à la France de contribuer à atteindre les objectifs qui sont fixés par les directives européennes et par la loi de programme fixant les orientations de la politique énergétique à l'horizon 2010, comme par exemple :

• accroître sa production d'électricité d'origine renouvelable à hauteur de 21 % de la consommation totale d'électricité;
   
• augmenter de 50 % la part de chaleur d'origine renouvelable qui passerait ainsi de 11 à 16 Mtep;
   
• augmenter la part des biocarburants à hauteur de 7% en 2010.

Enjeu environnemental

La biomasse participe à la lutte contre le réchauffement climatique dans la mesure où le CO₂ dégagé par la combustion des bioénergies est compensée par le CO₂ absorbé par les végétaux lors de leur croissance.

Cependant si le bois énergie présente des atouts indéniables en terme d'émissions de gaz à effet de serre, sa combustion génère des émissions atmosphériques pour lesquelles des valeurs limite sont imposées par la réglementation.

Par ailleurs, les principaux fabricants d'appareils domestiques se sont engagés au travers du label Flamme Verte dans une démarche de qualité qui vise à promouvoir des appareils de chauffage au bois performants. La conception des équipements labellisés répond à une charte exigeante en termes de rendement et d'émissions polluantes, sur la base de normes européennes.
 

Enjeu économique et social

L'emploi dans la filière bois énergie, qui comprend principalement les activités liées à l'approvisionnement en bois combustible d'une part (coupe, transformation, stockage, transport) et celles concernant la fabrication, la maintenance et l'exploitation des différents appareils à bois d'autre part, représente l'équivalent de près de 60 000 emplois en France. Les activités relatives à l'approvisionnement (plus de 36 000 emplois) sont une véritable source d'emplois, dans les zones rurales notamment.
 

Le rôle de la DGEMP :
La DGEMP a pour rôle de promouvoir le développement des énergies renouvelables qui constituent l'une des composantes de la politique énergétique nationale. Elle participe notamment à la définition des objectifs européens et nationaux de développement de la filière biomasse, effectue un suivi des outils mis en place, propose au niveau national des mesures réglementaires et financières pour les atteindre. On peut notamment citer :

• les mesures fiscales telles que le crédit d'impôt pour l'acquisition d'équipements produisant une énergie renouvelable dont les appareils consommant du bois (inserts, foyers fermés, poêles, cuisinières, chaudières) et les exonérations partielles de la TIPP pour les biocarburants.
   
• les mesures incitatives telles que le plan bois énergie et les aides pour le développement de la production d'électricité grâce à la biomasse (tarifs d'achat de l'électricité produite et appel d'offre).

La DGEMP mène également des actions en matière de recherche et de développement pour améliorer les coûts de production et la compétitivité de la filière. Enfin, elle élabore et diffuse des statistiques qui concernent les énergies renouvelables et notamment la biomasse.