LES ECHOS 20 FEVRIER 2007-02-20

FRENESIE SPECULATIVE SUR LES BIOCARBURANTS

Dites «énergie renouvelable», et une armée de courtiers peu scrupuleux rentrent en action » pour prendre votre portefeuille... Le magazine américain « Forbes » se penche sur la « magie du biocarburant » et les promoteurs de « penny stocks », ces actions à bon marché et très spéculatives. Ainsi, souligne le journal, une société comme US Sustainable Energy de Natchez (Mississippi) promet de lancer prochainement la production de 1,5 million de gallons (plus de 5,5 millions de litres) de biocarburant à partir de soja. Ce qui représenterait le double de la production actuelle des Etats-Unis. Même si cette entreprise n'a pas encore annoncé le moindre chiffre d'affaires à la SEC, l'autorité de tutelle des marchés financiers américains, sa capitalisation boursière est de 227 millions de dollars. Un communiqué de la société parle même d'une valeur en Bourse... de 12 milliards de dollars. Les choses deviennent encore plus complexes, écrit le magazine, lorsque l'on apprend qu'une société EarthFirst de Tampa (Floride) a fait un prêt de 3,3 millions de dollars à une entreprise du nom de US Sustainable Energy l'année dernière, qui serait différente de la première... Tout cela, poursuit le magazine, c'est bien entendu des « détails ». Car, aujourd'hui, « tout le monde adore l'énergie renouvelable : George Bush, tous les parlementaires que l'on peut trouver, le roi du capital-risque Vinod Khosla, Goldman Sachs... ». En haut de l'échelle, ce nouveau territoire, souligne le magazine, a attiré au cours des trois dernières années 53 milliards de dollars d'investissements privés pour des éoliennes, des panneaux solaires, des sources d'énergie à faible émission de carbone. Et en bas de l'échelle, « il y a les penny stocks », ces actions qui valent quelques cents. Et il avertit : « Faites attention à votre portefeuille ! » Un avocat de Des Moines se démène ainsi pour tenter de récupérer 3,8 millions de dollars dérobés à un groupe de céréaliers qui pensaient investir dans une usine d'éthanol. En fait, selon une décision de justice, l'argent serait arrivé à un studio de cinéma et à un célèbre escroc de Floride qui aurait fait cette opération pour le compte d'un Nigérian vivant en Allemagne.